下午一點半，在醫師休息室滑手機放空的我，聽到門外傳來聲嘶力竭的哭喊聲。
「我不要看牙齒我不要～」
休息室的門被推開一個縫。擔任櫃台人員的小君探頭進來：「沈醫師，有一個病人剛報到，已經在哭了。」
穿上醫師服走進診間，我快速地瞄過小君遞上來的病歷。
就診原因欄位上，不意外地寫著「害怕看牙醫」。令人意外的是病人的年紀已經十歲了。
男孩是由爸爸和媽媽合力拖進診間的。
「我不要看牙齒，我不要打針。」男孩的哭聲轉為啜泣聲，夾雜著擤鼻涕的聲音，苦苦哀求著。
男孩的蛀牙需要抽神經。爸媽帶他去診所，醫師要打針，他死命閉緊嘴巴。所以家長帶他來大醫院。
「只是打個針而已，你好好配合。」媽媽試著好言相勸，但男孩仍搖著頭，雙手摀著嘴巴。
「你今天不配合，回家你牙齒痛，我們不管你，痛死算了。」爸爸一手插腰，一手指著男孩開罵。
「我不要打針」男孩仍然摀住嘴巴。
媽媽試圖抓住男孩的手，男孩死命地掙脫，還撇過頭去。
被甩開手後，媽媽的怒氣也整個爆發了，一個巴掌打在男孩臉上。
我好奇地詢問男孩過去的狀況。原來他從小就不配合看牙醫，小時候都是爸媽合力抓著讓醫師做治療，越大越反抗。這次是因為牙痛到晚上沒辦法睡覺，家長才帶他來。
心靈的傷 身體會記住
除了兒童，許多成年人也極度恐懼看牙醫。研究指出，不良的看診經驗和牙科恐懼有強烈的關聯。這些經驗可能是某次治療伴隨的疼痛，或是像故事裡的男孩，小時候曾經被強迫治療。
為什麼要約束？通常是因為孩子牙齒痛，又年紀小，沒辦法配合。長大成年後，記憶可能淡忘了，但是心靈曾經受的傷，身體會記住。可能一走進牙科診所，就會覺得胸悶、心悸、坐立難安，甚至想要逃跑。研究指出，牙科恐懼導致許多成年人逃避必要的治療而一口爛牙。
《心靈的傷 身體會記住》這本創傷領域的經典，指出童年創傷會對大腦發展造成長久負面影響，甚至會影響感覺、思考和自我調控能力。有些孩子一走進診間就哭喊「我不要看牙齒」，即使只是基本檢查，也會拼命抗拒或是畏縮發抖。追究原因，就是之前有被綁起來治療過。
既然強迫治療有長久負面的影響，難道沒有其他選擇嗎？有的，舒眠麻醉、全身麻醉可以讓兒童在類似睡眠的狀態下完成治療。但是各地的醫療資源不盡相同，家長的接受度也不同，還要考量兒童的年齡和健康狀況，這是另一個議題了。
與其談治療，還是好好預防吧
牙痛了才找醫師都太慢了。經驗再老的牙醫師，也沒辦法讓兩歲的寶寶乖乖坐好配合抽神經。與其煩惱該如何治療，還是好好從小預防吧。從長第一顆牙齒的小嬰兒，就要開始刷牙和定期看牙醫。早一點預防，少一點眼淚。
相關文獻
2.Psychological trauma exposure and trauma symptoms among individuals with high and low levels of dental anxiety
3.Dental fear and avoidance: causes, symptoms, and consequences
4.Association between Childhood Dental Experiences and Dental Fear among Dental, Psychology and Mathematics Undergraduates in Brazil
（本文章更新於2020.11.26 )
