作者：沈明萱醫師 ( Ming-Hsuan Sheen, DDS )
「一坐上診療椅，還沒治療，就開始哭了。」
「換了好幾個診所，還是沒辦法，他連嘴巴都不張開。」
「之前醫師要打麻醉針的時候，他會亂動，手還會摀住嘴巴。」
家長帶孩子去看牙醫，最擔心小孩不配合了。牙科治療，即使是填補小的蛀牙，從清潔牙齒到放上填補材料，至少需要五分鐘的時間。這短短的五分鐘可能因為孩子不願意張口、不想乖乖躺好或哭鬧掙扎，而影響治療品質，甚至中斷療程。
以上的場景是很多家長心中的痛或惡夢。這一章會探討兒童害怕看牙醫，背後的原因是什麼、如何陪伴孩子克服看牙恐懼、看牙醫時該注意哪些禁忌，一起來看看如何讓孩子好好看牙醫吧。
牙科恐懼（dental fear）在各個年齡層都有。從兒童到成人都有一定比例的人怕看牙醫，佔10-40%不等。如果害怕到會逃避牙科治療，就會影響口腔健康，甚至因為逃避治療而影響生活品質。
幼童害怕看牙醫，常延誤治療，讓蛀牙惡化。身為兒童牙科醫師，很常遇到，孩子一上治療椅就大哭、拳打腳踢，根本沒辦法做治療。甚至有些兒童，從來沒看過牙科，卻也害怕哭鬧到近乎歇斯底里。
孩子為什麼害怕看牙醫？害怕從哪裡來？該如何安撫孩子呢？
兒童牙科恐懼三大原因
1.過去的陰影：不良經驗
2.旁人的間接影響：從眾效應
3.家長本身也怕：母（父）子同心
1.過去的陰影：不良經驗
不良經驗是害怕牙醫最常見，也最直接的原因。如果你曾經在洗牙的過程中感到牙齒酸痛，而疼痛又會引起焦慮（天啊，到底還要忍耐多久）。之後可能一踏進牙科診所，坐在等候區，還沒看到醫師，就開始緊張不安。很多人因為小時候經歷過不愉快的看診經驗，即使長大成年後，還是超級怕看牙醫（註）。
這也是臨床上家長最常反應的原因。「他某次看完牙齒後，就變得超不配合。」「上次看診因為...，之後就超級排斥。」這類的患者可能一看到醫師就大哭，對牙醫師而言是最棘手的狀況。
2. 旁人的間接影響：從眾效應
相對於不良過往經驗的直接影響，間接影響並不是兒童本身的親身經驗。兒童可能從媒體（網路、電視）或是他人轉述，甚至是看到別人就診的狀況。像是陪兄弟姊妹看牙醫，目睹手足拔牙齒時唉唉叫，兒童就會對於牙科治療有莫名的害怕或焦慮（哥哥叫那麼大聲，代表看牙醫很痛很可怕）。
另一種間接影響，是成人將「看牙醫」做為一種管教或威脅的手段「你不乖就帶你去看牙醫。」「再不好好刷牙，叫醫生幫你牙齒拔光光。」當看醫師被塑造成一種懲罰，孩子就會將醫師視為「壞人」。當他真的被帶去見牙醫時，自然會莫名害怕或反抗。
當間接影響是來自父母親或親近的長輩時，影響是很深遠的（尤其對於學齡前兒童）。家人在孩子面前要謹言慎行，減少傳達負面的牙科經驗，更不要以看牙醫來威脅孩子聽話。
3. 家長本身也怕：母（父）子同心
家長本身若也有牙科恐懼，對孩童也會有潛移默化的影響，尤其是媽媽（通常媽媽和孩子的關係較親密）。媽媽很怕看牙醫，對八歲以下的兒童影響明顯。
母親若在孩子面前表現高度的牙科焦慮或恐懼，兒童有較高的機率也會有相同的恐懼。在門診會遇到有些爸媽，明明還沒開始做治療，就握緊孩子的雙手，反覆地跟孩子說「沒事，不要怕、不會痛，你不要亂動。」通常這類的家長，本身也很害怕看牙醫。
幼童害怕看牙科，通常是許多因素造成的，很難歸咎於單一原因。上述的三個原因是在牙科領域最常被提及的。
了解牙科恐懼的原因後，如何協助孩子呢？
1.從小預防
長第一顆牙齒就定期看診，養成正面的牙科經驗。千萬不要第一次看牙科就是牙齒痛才去，孩子會將看牙醫和牙齒痛聯想在一起。錯誤觀念（看牙醫會很痛）建立後，是很難改正的。
2.不威脅或渲染
成人，包括家長、親戚、長輩或老師，不以看醫生、打針、拔牙齒等字眼作為威脅或管教的手段，也不要在兒童面前談及不好的牙科經驗。
3.先安撫再引導
孩子哭鬧時，父母的反應通常是「你為什麼要哭？又沒有怎麼樣？」「不要哭了，安靜！」孩子緊張或哭鬧時，早就失去理智了。這時候講道理是沒用的。除非我們先安撫他的情緒（當然，也要先穩定自己的情緒，才有辦法和孩子好好說話）。
先聆聽關注，再重新引導。在兒童成長過程中，尤其是三歲以前，掌管理性的大腦還沒發育成熟，一受到刺激，是沒有辦法冷靜思考的。唯有先關注孩子的情緒「你怎麼了？」才有辦法和孩子講道理「你的牙齒蛀牙了，要配合作治療。」
總結
兒童牙科恐懼，原因可能是過去的陰影、旁人的間接影響或家長本身也怕。
幫助孩子好好看牙醫的三個方法：長第一顆牙齒開始看牙醫（從小建立良好的看牙經驗）、不以看牙科作為威脅或渲染、看牙過程哭鬧時先安撫再引導。
註：不良經驗的理論基礎是「古典制約」，源自俄國生理學家巴甫洛夫的針對狗唾液所做的研究。不過，目前針對兒童接受補蛀牙或拔牙，和牙科恐懼的相關性還沒有強而有力的證據。學者們一般認為，兒童對於牙科處置的主觀感受才是牙科恐懼的關鍵。
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參考資料
2.Empirical evidence of the relationship between parental and child dental fear: a structured review and meta-analysis
3.Treatment experience, frequency of dental visits, and children's dental fear: a cognitive approach
3.Treatment experience, frequency of dental visits, and children's dental fear: a cognitive approach
4.書籍：《教孩子跟情緒作朋友》 、《不是孩子不乖，是父母不懂》
本文更新於2021.03.03
