六歲的小楷，有一顆乳牙因為蛀牙很久都沒有治療，破了一個大洞。僅存的牙齒殘破不堪，已經成為搖搖欲墜的危樓。因為吃東西碰到就會唉唉叫，爸爸只好帶小楷去拔牙。
醫師檢查後，告知拔牙後要裝空間維持器，以後換牙才不會長歪。小楷的爸爸聽了滿臉問號：什麼是維持器？為什麼牙齒拔掉了還要做裝置？
為什麼要裝：拔牙後的變化
牙齒的位置並非永久不變。當一顆牙被拔掉後，隔壁的牙齒，會逐漸傾斜。傾倒的牙齒，因為不容易刷乾淨，在成人，容易蛀牙和得到牙周病。在兒童，牙齒傾斜會導致未來新長的牙齒，可能因為空間不足，長不出來或長歪。
什麼情況需要裝
乳牙臼齒太早拔掉或脫落（因為蛀牙或發炎），距離長新牙還有很長的時間。若是乳牙門牙缺失，通常不要需裝維持器。
有哪幾種裝置
空間維持器分成雙側和單側。會根據缺牙的顆數、換牙的階段、整體牙齒的排列來設計。單側的維持器適合只缺少一顆牙齒的情形。
要裝多久
通常會裝到新牙齒冒出頭，才會移除。配戴期間，建議定期拍X光追蹤。
如何清潔
使用牙刷和牙線就能清乾淨。六歲以上，也可以搭配漱口水，加強清潔。
注意事項
1.剛戴上會有緊緊的感覺和些許異物感。大部分的兒童幾天後就適應了。
2.配戴期間，不要常吃黏黏的甜食，例如牛軋糖、軟糖。黏在裝置上不好清潔，還可能導致裝置位置改變。
總結
有配戴維持裝置的兒童，家長一定要協助刷牙或檢查清潔狀況。至少每半年回診檢查，才能定期追蹤牙齒的生長。
