作者：沈明萱醫師 ( Ming-Hsuan Sheen, DDS, MS )
今天的第一個病人，是超過一年沒有回診，讀中班的小楷。一檢查，牙齒上一層厚厚的牙垢，還有四個大蛀洞，都嚴重到需要抽神經了。我快速看了一下病歷，剛滿三歲的時候，小楷就曾經因為滿口蛀牙，加上年紀小無法配合，一上診療椅就哎哎叫，最後在全身麻醉下接受治療。
當年的小楷，二十顆乳牙，有六顆抽神經，還裝了八顆牙套。怎麼一年後，又有四顆新蛀牙呢？「在家裡刷牙配合嗎？」我試著找出蛛絲馬跡。「他都堅持要自己刷，不讓我們檢查。」小楷的媽媽無奈的回答。「常常吃甜食嗎？」「他很喜歡吃巧克力，不給他就會鬧。我們跟長輩同住，他一鬧長輩就會來關心…。」
蛀牙其實是一種慢性疾病。如同高血壓、糖尿病等慢性病，醫師的經驗再老道、技術再好，病人沒有配合調整飲食和生活習慣，血壓、血糖很難控制穩定。有蛀牙，找醫師填補，沒有改變生活習慣，填補物的邊緣或是其它的牙齒遲早會再蛀牙。
補蛀洞只能治標，不能治本
蛀牙是細菌引起的疾病，把蛀洞補起來，是沒辦法殺死或趕走蛀牙菌的。許多家長以為找牙醫師補牙，就盡到責任了，依然放縱孩子吃甜食不刷牙。
常吃甜食，會滋養大量嗜吃糖分的蛀牙菌。久而久之，這批蛀牙菌成為嘴巴裡的老大，大口吃糖、大量製造酸性物質破壞牙齒。要預防蛀牙，一定要少吃甜食。除了減少攝取，還要集中時間吃，一天最多兩次的吃點心時間。
有蛀牙，除了治療，刷牙也很重要。一顆牙齒有四到六個面，乳牙共有二十顆，幼稚園兒童是沒辦法刷乾淨的，家長一定要再刷一次。國小以上的兒童，爸媽也要檢查有沒有認真刷牙。
有蛀牙，代表口腔環境崩壞
小小年紀就有蛀牙，代表口腔環境崩壞，而環境是很難改變的。除了少吃甜食、勤刷牙，填補蛀洞後還要定期三到六個月回診。牙醫師會根據蛀牙的風險，定期拍X光、給予適當的氟化物。每次回診檢查都沒有新蛀牙，才算是抗「蛀」成功。
「今天可以幫他做治療嗎？」小楷的媽媽皺著眉頭詢問。因為沒有定期回診，小楷還是相當排斥看牙醫。勉強張口讓我檢查一下，就撇過頭去。我想要拿器械清除牙垢，小楷就喊著「我不要看了，我要回家。」一手推開治療台，跳下治療椅準備往門口跑。小楷的媽媽急忙追上去，在門口攔住爆衝的孩子。
我看著母子在門口拉拉扯扯，腦中還映著小楷滿口牙垢和蛀牙的畫面。
